生物柴油是利用植物油脂或动物油脂等可再生资源制造出来的可以替代石化柴油的清洁安全的新型燃料。主要成分为软脂酸、硬脂酸、油酸、业油酸等长链饱和不饱和脂肪酸同甲醇或乙醇所形成的酯类化合物。生物柴油具有可再生、易于生物降解、燃烧污染物排放低、温室气体排放低等特点。生物柴油与石化柴油具有相近的性能。并且有其无与伦比的优越性：(1)具有优良的环保特性。(2)具有较好的低温发动机启动性能。(3)具有较好的润滑性能。(4)具有较好的安全性能。(5)具有良好的燃烧性能。(6)具有可再生性能。(7)无需改动柴油机，可直接添加使用，同时无需另添设加油设备、储存设备及人员的特殊技术训练。(8)生物柴油以一定比例与石化柴油调和使用，可以降低油耗、提高动力性，并降低尾气污染。在此，对世界各国发展生物柴油的情况做一概括性介绍。

　　1欧洲

　　生物柴油应用最多的是欧洲，生产原料主要是菜籽油。欧洲议会免除生物柴油90%的税收，欧洲国家对替代燃料的立法支持，差别税收以及油籽生产的补贴，共同促进了生物柴油产业的快速发展。2003年，欧洲国家生物柴油的产量超过了176万t，预计到2010年，欧洲国家的生物柴油产量将达到830万t。目前，德国拥有8家生物柴油生产厂，2000年德国生物柴油年产量达45万t，产量呈逐渐上升趋势。法国拥有7家生物柴油生产厂，年生产能力40万t；意大利有9家生物柴油生产厂，年生产能力33万t；奥地利有3个生物柴油生产厂，年生产能力5.5万t；比利时有2家生物柴油生产厂，年生产能力24万t；西班牙、丹麦、匈牙利、爱尔兰各有1家生物柴油生产厂，年总生产能力达1O万t。

　　欧洲的生物柴油份额已占成品油市场的5%以上。据欧盟植物油工业联盟(Fedio1)称，2006年中期，欧盟生物柴油产量可超过400万t。欧洲生物柴油局(EBB)证实，欧盟2004年生物柴油产量比2003年增长了35%。按照京都议定书，欧盟在2008～2012年间要减少8%的CO2排放，为此规定了机动车使用生物燃料的最低比率并免征生物燃料增值税。德国是生物柴油利用最广泛的国家，日前生产和消费生物柴油l10万t。约占世界总生产量350万吨的l/3。

　　德国

　　德国政府鼓励使用生物柴油。对生物柴油的生产企业全额免除税收，使其价格低于普通柴油。在2003年颁布法规，准许自2004年起，无需标明即可在石化柴油中最多加入5%的生物柴油。2004年德国已有l800个加油站供应生物柴油，并已颁布了德同行业标准(EDIN5l606)。

　　生物柴油在德国的大量使用，大大减少了二氧化硫及硫化物的排放，净化了空气，同时也减轻对稀缺资源油的依赖程度。20世纪90代初德国就开始生物柴油研究，而且发展速度之快远远超出人们预测，1998年德国的生物柴油产能才只有5万t，至2003年则激增至100多万t，增长20多倍。目前德国有23家企业生产生物柴油，2004年的生产能力达到了109.7万t，占整个欧盟15国总生产能力一半以上，成为世界上最大的生物柴油生产国。存德国生物柴油的最大的用户是大运输公司和出租车公司，目前私人用户正处于快速增长的阶段，越来越多的用户开始认知和接受生物柴油。在政策上他们采取了如下一些积极推广生物柴油的措施。

　　(1)成立生物柴油质量管理联盟。所有生产生物柴油的企业都是该联盟的会员。联盟从原材料开始，对生产、销售、使用等各个环节进行监督检查，对出现的问题进行鉴定和评价，并采取一定的惩罚措施。