中国成品油价也在悄然上调。国家发改委发出通知，汽油、柴油和航空煤油价格均自11月1日零时起每吨各提高500元。消息一出，各大航空公司燃油附加费应声而涨。
然而，高油价也并不总是意味着坏消息，尤其对于新兴的传统能源替代者，如生物柴油行业。
10月29日至31日，在海南省海口市，一个由联合国开发计划署（UNDP）驻华代表处、国家发改委能源研究所、中国可再生能源学会、绿色能源减贫项目办等主办的国际性会议，吸引了来自20余个国家的300多名政府官员、学者以及企业界人士参与。
会议的焦点，是一种可以用来制备生物柴油的能源植物——小桐子。
自2006年底，国家发展和改革委员会叫停新增粮食制备燃料乙醇项目之后，不少投资者乃至政策制定者，就纷纷把目光转向非粮食作物生产生物乙醇以及生物柴油上。
疯狂“麻疯树”
俗名“麻疯树”的小桐子树，属热带植物，种子含油量高达30%－60%。
这种树可在干旱贫瘠的土地或荒山上生长，无需占用林地与粮田;加上亩产高，丰产期更可达20年至30年，所以成本相对低廉。这种被业内称为“柴油树”的植物，理所当然成为新一轮“生物柴油梦”的主角之一。
小桐子树原产于拉丁美洲，但四川大学生命科学院院长陈放告诉记者，中国是世界上最早对小桐子展开系统研究的国家之一。
如四川大学、四川省林业科学研究院，以及云南省的林业科研院所等，早在20余年前就从能源开发的角度，率先开展小桐子树的栽培与研究。
遗憾的是，在当时的大环境下，这一产业并未得到投资者以及政府决策层的重视。直到近年，印度、印尼、马来西亚等国在小桐子生物柴油上的尝试取得成功后，中国国内才掀起了新一轮热潮。
2005年，四川省长江造林局曾与四川大学、四川林科院联合研究，选育出“高油1号”和“高毒1号”两个小桐子优良品种，并建立了新品种繁育和栽培示范基地。
同年，还建成了年产200吨小桐子生物柴油混合燃料的中试车间，生产出B-15混合柴油（以15%比例的植物油掺与85%的柴油），顺利通过了1.5万公里柴油机行车试验。采用微乳化复合添加剂合成的B-20型小桐子生物柴油，也在成都市公共交通公司的柴油公交汽车上试运行成功。
除了四川，其他在自然条件上适合种植这种植物的云南、海南、贵州等地，也纷纷在科研院所的主导下，展开了一些小规模的种植与炼油生产。
更重要的是，自2006年以来， 产业化的浪潮纷至沓来。
目前，美国贝克（BECOO）公司及英国阳光科技集团分别在四川省攀枝花市及云南省红河州投资，建设小桐子树种植基地。
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