石油和化学工业是中国国民经济的重要基础产业和支柱产业，在经济建设、国防事业和人民生活中发挥着重要的作用。经过50多年的建设，特别是改革开放20多年来，中国石油和化学工业已经初步形成了门类比较齐全、品种大体配套、具有相当规模的工业体系。
目前，全行业有不同规模和所有制企业10万余家，其中规模以上企业2万多家，20余种主要产品的产量位居世界前列。我国石油是世界第2大消费国、第3大进口国、第5大生产国。硫酸、合成氨、化肥、电石、染料、磷矿、磷肥、胶鞋等产量以及合成纤维生产能力、聚丙烯和合成橡胶消费量居世界第1位。农药、烧碱、轮胎、涂料等产量以及炼油能力居世界第2位。乙烯、涂料生产能力居世界第3位。合成橡胶生产能力居世界第4位。2006年完成工业产值(现价)4.2万亿元，比上年增长26.7%；完成工业增加值1.2万亿元，比上年增长23.6%；实现主营业务收入4.2万亿元，比上年增长27.4%；实现利润4377亿元，比上年增长18.3%。
对于中国的石油和化学工业而言，摆在面前的已不在是简单的国内企业间竞争，生存面临着巨大的国际竞争压力，国际贸易成为国家间竞争的最直接的形式，国外跨国公司已经将产业重点调整到石油和化工产业链重要的位置。为适应新的形势国家明确提出，要加快实施大公司、大集团战略，集中力量在国民经济的一些关键领域和重点行业形成若干“拥有著名品牌和自主知识产权、主业突出、核心能力强的大公司和企业集团”。
石油和化工行业是国民经济的基础产业和支柱产业之一，石油、石化、化工企业需要在国家实施大公司、大集团战略中发挥骨干作用，努力发展成为具有国际竞争力的大型跨国企业集团。但是应清醒地看到我国石油和化工企业，与世界知名的跨国公司相比还有很大的差距，主要制约因素体现在下面几个方面：一是原油资源不足，二是产业结构不合理，三是节能与环保压力。石油化工行业面临环境保护日趋严格、安全生产形势严峻的挑战。这些都要求我们必须强化环境保护和安全生产意识，从源头控制着手，加强循环利用和减少废物排放，制订安全防范措施。切实做到节约发展、清洁发展、安全发展、可持续发展。
从世界经济全球化发展的趋势看，能够保证石油和化工行业健康稳定的发展，就必须要重点考虑企业的长期竞争优势，可持续发展是新的趋势。可持续发展已不在是简单的企业利润模式，也不是更高一层面的股东利益模式，而是集生态效益、商业伦理道德与社会参与于一体的新商业模式。
