美国一家著名的消费者法律事务所日前表示，埃克森美孚、雪佛龙、BP、壳牌、瓦莱罗、康菲以及其他一些石油巨头正面临一项诉讼。该事务所已经向美国地方法院以及在洛杉矶的加州中区法院指控这些石油公司生产和销售的乙醇调合汽油损害了船用燃料油箱、发动机以及其他部件。
这起诉讼案的代理律师布赖恩·卡巴泰科(Brian Kabateck)表示，目前的油价已让人难以接受，而同时，这些乙醇调合汽油正在腐蚀着油箱。石油公司明明知道这种乙醇调和燃料具有腐蚀性，但却为了一己私利而蒙骗消费者，让消费者白白花费大量的金钱用于维修。据悉，埃克森美孚2007年的盈利创下了美国公司的盈利最高纪录，达到406亿美元，雪佛龙公司的盈利也达到了187亿美元之巨。
石油公司为了提高汽油的辛烷值，长期向汽油中加入添加剂。2004年之前在美国，MTBE(甲基叔丁基醚)被广泛地用作汽油添加剂，随着美国各州相继出台了禁用MTBE的环保法规后，石油公司开始选择乙醇作为汽油添加剂。而消费者们从来未被告知MTBE和乙醇调合汽油之间的区别，同时也未被告知乙醇已经对玻璃纤维材料制成的船用燃料油箱造成严重损害。
玻璃纤维被广泛地用于制造船用燃料油箱。乙醇能溶解这种玻璃纤维材料，从而对油箱造成损害。此外，被溶解的材料进入燃料系统，会对发动机和其他部件造成损害。
因为相位分离的原因，乙醇调和汽油对航运环境的影响尤其严重。当乙醇调和汽油吸收到足够的水时，乙醇和水溶液将从汽油中分离出来(相位分离)，汽油位于乙醇水溶液的上层，而含有高浓度乙醇的水位于燃料箱的底层，对玻璃纤维制成的燃料油箱损害特别大，导致油箱最终发生泄漏，汽油进入水系而造成污染。
当前该法律事务所正在寻找所有在加州地区加油站加过乙醇调合汽油，同时配备玻璃纤维燃料油箱的船主。
