一段时间以来，能源价格飙升、温室效应加剧、能源供需形势不断恶化，能源短缺和环境问题成为全球能源问题的主题。
科技发挥越来越重要的作用
随着新型能源逐步代替传统能源过渡时代的到来，能源问题科技化已成潮流。发展使用清洁煤、新一代核能利用包括可控核聚变等技术、各类可再生能源，都离不开高科技的支持。可以说，新能源科技将是未来能源的源泉。
迫于能源需求和气候变化的双重压力，欧盟已优先考虑发展核能。20多年前公投弃核的意大利都已表示将与美国合作研究第四代核技术。但目前开发可再生能源也面临重重困难，主要是价格缺乏竞争力，风能、生物燃料、太阳能发电的成本分别是天然气发电的1.5倍、2倍和6倍；风能、太阳能受环境局限过多，利用效率不理想；生物燃料导致粮食消耗大幅增加，美国大力发展乙醇燃料已被抨击为导致国际粮价上涨的罪魁祸首。因此，提高能源利用效率是惟一可以取得立竿见影效果的方法，而在这方面科技创新的作用更加明显。尤其是目前发展中国家经济增长能耗偏高，国内生产总值每增长1%，能源需求量即增加0.6%，这种不可持续的增长方式必将被更节约的科学发展所代替。科技在提高能源利用效率的同时，也是解决环境污染问题的重要途径。
环境成为能源开发消费的重要因素
据政府间气候变化委员会的报告，如不尽快采取实质行动，未来100年全球平均气温将上升3摄氏度~6摄氏度，海平面上升15米~35米，导致接近一半的生物物种灭绝，并造成巨大经济社会损失。如此严峻的形势将迫使野蛮粗放的能源消费方式逐渐被可持续能源发展利用所取代，推动世界经济逐步转向低碳经济直到氢经济。
环境成本成为任何一种新能源研发、定价时不得不考虑的一环，也是推动提高能源利用效率的重要力量。某些国家对建设核电站充满顾虑，主要是担心核废料处理不完善可能造成环境问题。各国纷纷提高汽车尾气排放标准，欧盟表示将在2012年前提出新标准，要求每公里二氧化碳排放量降至120克以下。由于油价居高不下，各国开始将目光转向储量更丰富、价格更低廉的煤炭。释放同等能量，燃煤的二氧化碳排放量是天然气的两倍和石油的1.4倍。可见，能源消耗与保护生态环境的矛盾还将进一步激化。
石油巨头控制市场时代一去不复返
近年跨国石油公司控制的油气储量虽有所增加，但占世界总储量的比重却在下降，而石油出口国的国有公司所占比重相对上升。
跨国石油公司需要照顾股东利益，对新能源开采和技术创新投入不足，在国际能源市场向卖方倾斜的背景下，不得不与石油出口国的国有公司进行平等对话与互利合作。这些国有公司要求跨国石油公司转让技术和经验，更多开放上游和下游领域，改变与跨国石油公司我产你卖的传统模式。
中东北非产油区的重要性不减反增
中东和北非产油区石油储量1.2万亿桶，占全球总储量的66%，天然气储量181万亿立方米，占全球总储备的45%。中东和北非产油区占全球石油总产量的份额还在增加，1990年石油产量占世界的38.7%，2006年达到39%；1990年天然气占世界的8.2%，2006年上升至17%。预计2008年~2020年，世界新增液化天然气产量的一半来自中东。有研究认为，2030年油气等传统化石能源仍占全球能源总消费量的九成，而非欧佩克国家新增产能仅为1000万桶/天，因此难以动摇欧佩克的主导地位。
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