世界油价上涨的原因莫过于需求上升，特别是新兴市场国家的需求激增；美元的持续贬值；金融期货投机；产油区地缘政治复杂多变。从总体上来说，需求上升是根本原因。供求关系决定了价格。
从这个观点出发，燃油的无度消耗不但推高了市场价格，而且严重破坏了环境。温室气体效应导致了灾害性气候频发。
5000万辆汽车保有量的油耗几乎相当于我国原油和成品油的进口总量。如果通过某些价格机制促进小排量车、柴油车、新能源等节能减排型汽车大行其道，那么就汽车而言，其所面临的各种困难，会在很大程度上得到缓解。
目前突出的矛盾是油价上涨与汽车市场发展的矛盾，以及汽车排放对环境的污染。如果延伸开来，那就是许多政府的政策、税制如何鼓励小排量汽车、新能源汽车的发展，抑制大排量汽车的使用；如何积极发展公共交通，用市场经济的办法实现对汽车实施鼓励购买、合理使用的目标。
最近有迹象表明，新兴的亚洲市场正在减少了其对石油的消耗。这是因为许多亚洲国家提高了油价，并减少甚至取消了对成品油价格的补贴，使得价格机制开始起作用，造成了需求下降的趋势。
中国政府不但以巨资补贴石油垄断企业，同时为了防止通胀还对成品油使用单位和个人予以贴补，以至于其增长势头难以遏制。这是一个明显的反差。
所幸自6月20日成品油大幅涨价以来，国内有关部委官员对燃油税的实施不断“放风”，似有“山雨欲来风满楼”之势。其实对于相当多的汽车消费者来说，开征燃油税未必不是一件好事。因为这体现了公平的原则。多开车多耗油多缴税、开大排量车多耗油多缴税。虽然征收了燃油税之后燃油价格会上涨，但消费者的负担并不一定增加。如果在现行的油价基础上，假定增加30%的燃油税，再参照各地的养路费征收额，消费者可根据自己车辆大小和使用情况做一个简单的加减法就可以得出结论。然后每一个人可决定自己的出行方式。
征收燃油税比单纯提高油价要好得多，不仅节约了资源，改善了排放，而且可以在穷人和富人之间进行再分配，使这个社会更和谐更清洁更趋向公平。
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