一般把直径为100-500纳米的纤维视作纳米纤维。严格说来，纳米纤维是次微米级纤维的不织布网材，根据最终用途，包括生物可分解聚合物都可以应用电子纺丝制成奈纳米纤维网材。由于纳米级纤维产品，具有比表面积大、柔性、透气性、微孔结构、重量轻、杨氏模量高以及功能性好等优点，目前已有少数成功地批量应用。如过滤器，防化学毒性织物的衬里层，组织支架以及一些尖端工程应用。美国Natick军人中心和政府、工业、院校协作，探索纳米纤维和纳米微粒材料在防护服中的实际应用，如热塑性弹性聚氨酯的电子纺丝织物，具有良好的性能；它弹性高，无需进一步加工或处理，强度就较高。目前的试验和开发集中在功能性熔喷和电子纺丝；混入奈米级铝、钛料制成网材，再配以其它方法，将反应性化合物加到织物中，获得自去污性能.
美国Donaldson公司从事纳米纤维网生物医学领域的应用研究已有20余年。1981年UltraWeb纳米纤维过滤器材产业化生产，并已拓展到新的应用范围，如纳米纤维细胞培养材料和阻隔烟雾服装。2002年Donaldson又建立了一个新的小组，开发三维细胞培养介质，模拟体内细胞外基质(ECM)生物可分解奈米网材，由于其和细胞外基质相似，可以作组织支架。这类支架使细胞相互紧密靠近，而成长为三维组织机构。其关键因素是机械稳定性、生物配位性、细胞增殖能力和细胞互动性等优异性能。
近来对纳米级纺熔纤维的兴趣巨大，Hills公司成功生产直径250奈米均质熔融纺丝海岛型超细纤维并成功地用岛海成型方法制成300奈米直径的奈米管，壁厚50-100奈米，Hills的奈米管纤维可用于防御化学武器，药物释放，微米级过滤和微米级水力学器材(液压装置)。
日本电力公司(NEC)实验室纯夫居岛(SumioIjima)在1991年即成功开发多层奈米碳管，其特点是重量轻，强度高、电性能和耐热性好。美国Dallas德州大学(UTD)NanoTech研究所的科学家和澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)合作，在纺丝过程中加入多层纳米碳管，制成强度高、韧性好、极其柔软、导电传热之纱线，可做成“智慧化”服装，储存电能、防弹、调温、多孔，穿着非常舒适。
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