尿素类化肥使海洋藻类释放致命毒素

    1961年8月18日清晨，美国卡皮托拉镇的居民被发自屋顶的连续撞击声惊醒，当他们好奇地走出房间时，被眼前的情景惊呆了：成群海鸥疯狂地撞击着屋顶，而平时干净整洁的街道则“覆盖”着一层黑压压的海鸥尸体，竟连落脚的空隙都没有。听到这个消息后，住在离卡皮托拉镇几英里远的希区柯克立即购买当地报纸，作为下一部电影的素材仔细研究，于是就有了著名的惊悚片———《鸟》。

    当时，科学家们只能推测，这起骇人的鸟类自杀事件可能是由软骨藻酸引起。四十多年过去了，现代的毒物学家们进一步确定，多起类似事件都与软骨藻酸有关：1987年，因为食用被污染的贝壳类食物，加拿大爱德华王子岛省的100位居民中毒，导致其中3人死亡，数十人记忆残缺；1998年，在美国加利福尼亚中海岸上，当地居民发现了400头海狮的尸体———经过调查发现，导致海狮死亡的原因是它们吞食了一些有毒的鱼，而这些鱼在成为海狮的腹中物之前，曾在有毒海藻丛中滞留。库德拉说：“每隔几年，都会发生水獭、海鸟或海狮集体死亡事件。”

    美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的鱼类专家梅丽莎·米勒说：“软骨藻酸会紧紧地附着在动物兴奋神经元的表面受体上，使这些神经元持续兴奋。尽管这类毒素可能不会使动物变得极为凶残，但会损伤动物大脑，这就是中毒动物死前会有一系列异常行为的原因。”

    美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的海洋科学家拉斐尔·库德拉在与同事研究了一种拟菱形藻后发现，尿素污染会促使海洋藻类释放一种致命性毒素：软骨藻酸(domoicacid)。这一发现或许可以解释一些动物大规模死亡的事件。

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