20世纪70年代,OPEC石油输出国组织为了对付西方发达国家,降低石油产量,大幅抬高油价,以美国为首的西方国家为此蒙受了巨大的经济损失。人们第一次认识到地球上的石油资源是有限的,总有一天会发生枯竭。之后,能源尤其是石油一直左右着世界经济的发展,人类对资源枯竭的恐慌与日俱增,开始寻找新的可替代能源或者生物合成材料,而不再单纯依赖石油这个“黑色黄金;。
尽管科研人员在可替代能源方面做了很多努力,可是只有少数尝试获得了一定程度的进展。例如:在核能源技术领域和可再生能源技术领域中有了快速的发展,而植物燃油和生物柴油的研发进展则比较缓慢,还要等待大约25年的时间才能真正投放到市场中去。
20世纪90年代末石油价格的飞速上涨对这些研发项目带来了严重的影响,只有少数项目坚持了下来,英国生物塑料工程项目就是其中之一。到了2000年,这一项目已经取得了丰硕的成果。然而原油还有可能在今后30年内对生物塑料造成很大的压力,因为异常增长的石油价格突然在2006年8月7日起开始下降,价格下降到了每桶78.64美元,这似乎又有点削弱了人们对油价飞涨的恐慌。可是原油价格的下降没有对世界经济带来多大的变化,因为每桶原油的价格仍然是1973年的5倍左右。从2006年11月1日开始的定量产油计划或许还会给汽车工业带来持续性的影响。
原油价格的上涨也相应带动了塑料原材料颗粒的上涨,PP的价格变得更加昂贵。2002~2005年间,塑料原材料的价格与原油价格成比例地增长,几乎提高了一倍。A.T.Kearny公司的咨询专家AndreasGr?f先生认为,随着石油价格的上涨,传统塑料材料替代产品的研发也成了汽车工业最感兴趣的事情。中小型汽车塑料部件供应商要仔细考虑:今后是只生产纯塑料产品,还是应该进行产品转型?
天然纤维替代物
1、简介
第一种塑料原材料的替代物是天然纤维,如亚麻、红麻和大麻等。它们在复合材料中可作为增强材料使用,这给汽车工业提供了一个不依赖石油生产、不受原油价格影响的解决方案。天然纤维能够替代塑料生产中消耗量非常大的玻璃纤维,同时也可以减少常用的PP和聚氨基甲酸脂的用量。这种替代原材料在汽车上的应用为:车门内饰物、地毯、中、高档轿车所有的表面覆盖物等。
德国的Nova研究所对这种天然纤维的应用情况进行了分析,指出2006年德国汽车工业需要的汽车内饰原材料总量高达16万吨,其中约4.7万吨是这种天然纤维增强材料。
2、应用情况
福特公司在欧洲市场投放的车型中,已经有290种部件采用了天然纤维增强材料,所用天然纤维的总重量高达2.7万吨。大众公司也着手以石油化工产品为主的聚氨脂泡沫塑料制造的汽车地毯,全部用HPPelzer公司生产的、以再生棉纤维为原料织成的地毯所代替,并应用其不同类型的车辆中。大众公司在巴西的汽车生产厂则利用当地生产的菠萝纤维Curau?作为车顶内饰的材料,用Sisal纤维作为活动顶篷的制造材料。
戴姆勒-克莱斯勒公司除了使用亚麻、大麻、剑麻和KoKos作为车内装饰材料以外,也是唯一一个利用Exterieur作为天然纤维原材料的生产厂。