其实早在多年前就有反对禁止出口稀有金属的呐喊，只是没引起重视，我们要“以经济建设为中心”，其它的都是可以让步滴。例如我们国家的铟，可作低熔合金、轴承合金、半导体、电光源等的原料。主要作飞机用的涂敷铅的银轴承的镀层，是液晶显示器的重要原料！全世界储量不过几吨！这样重要的工业原料居然被廉价卖给日本，并且在其价格还让日本所控制。

    现在我们所说的稀有金属其实大部分是稀土元素，而我们的祖国占有世界80％左右的稀土储量。

    关于稀土元素的价值——不能用钞票衡量！

    建国初期，一些外国公司不远万里来到中国，四处收集被我们当作废料的矿渣甚至用轿车来交换，使当时的许多人大惑不解。不久，人们终于发现，他们真正想要的是矿渣中一些极为稀少的元素——稀土。

    稀土元素包括钪、钇、镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥。通常把镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕称为轻稀土；钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇称为重稀土。稀土元素是历史遗留下来的名称，通常把不溶于水的固体氧化物叫做土，而在18世纪 ，这17种元素都是很稀少的尚未被大量发现，因而得名为稀土元素。现已查明它们并不稀少，特别是中国的稀土资源十分丰富，有开采价值的储量占世界第一位（占世界储80％）。　

    稀土在工业中的地位极为重要。几乎所有的电动机械，从尖端的军事机械一直到普通的家用电器，都离不开稀土！

    自从人们发现稀土是极为重要的战略物资后，各国都在秘密研究稀土的提取和应用，包括高性能的磁性材料、高性能的储氢材料、高性能的发光材料和通讯材料等。1983年，中国人独立开发出了高品质的第三代钕铁硼永磁材料，与日本、美国形成三足鼎立之势。现在，中国人的稀土材料已经被世界各国广泛采用。1999年，美国航天飞机上的阿尔法磁谱仪是该次飞行的主要仪器之一。其核心部分的永磁体，采用的就是中国人设计的钕铁硼永磁材料。

    虽然如此，但是我们依然大量出口给外国。

    稀土元素在高新技术产业中应用

    显示器的发光材料：稀土元素中钇、铕是红色荧光粉的主要原料，广泛应用于彩色电视机、计算机及各种显示器。目前，我国年产彩电红粉300—400吨，计算机显示器红粉50—100吨，以满足国产3 500万支彩显管和近百万支显示器的需求。

    磁性材料：钕、钐、镨、镝等是制造现代超级永磁材料的主要原料，其磁性高出普通永磁材料4—10倍，广泛应用于电视机、电声、医疗设备、磁悬浮列车及军事工业等高新技术领域。据专家预测，本世纪末此类材料产值将达到35亿美元。我市南开大学研究开发出拥有自主知识产权的钕铁硼永磁材料就属此类，现正与肯达集团合作进行产业化。

    储氢材料：稀土与过渡元素的金属间化合物MMNi5(MM为混合稀土金属)和LaNi5是优良的吸氢材料，被称为氢海绵。其最为成功的应用是制造二次电池——金属氢化物电池，即镍氢电池。其等体积充电容量是目前广泛使用的镍镉电池的2倍，充放电循环寿命和输出电压与镍镉电池一样，但没有了镉污染。我市南开大学在储氢材料研究开发上有很大优势，通过863项目，和平海湾公司已开始了镍氢电池产业化工作。