我国燃料乙醇产业从2001年起步，现已扩大到9个省份。2002年国家在黑龙江、河南、安徽三省新上了三个总设计规模为90万吨的建设项目，同时明令禁止各地乱上此类项目，使此产业在国家宏观调控下有秩序发展。河南省是最早推广使用燃料乙醇的地方。早在2002年3月8日，河南省南阳市就在中心城区封闭使用车用乙醇。随之，郑州、洛阳也加入进来。目前，经国家批准，河南省全省将于去年底封闭使用，今年又向华北、华东和中南地区推广。可以说，“燃料乙醇产业”作为一个新兴的事物，已同百姓的利益息息相关，同社会的发展密切相连。酒精行业该如何面对这一新的发展机遇？ “燃料乙醇”和车用乙醇汽油
乙醇，俗称酒精，它是以玉米、小麦、薯类为原料制成的。将乙醇脱水加入适量变性剂形成“变性燃料乙醇”，然后和一定比例的汽油进一步混合，就是清洁燃料“车用乙醇汽油”。可以这样说，“燃料乙醇”就是把酒精脱水变性作为燃料使用。而酒精这个传统的产品，正是因为肩负了社会历史的重担，才重新焕发了活力，展示着崭新的发展势头。
河南天冠集团在燃料乙醇的生产上走在了行业的前列。天冠集团的前身是南阳酒精总厂。这个由河南地下党1939年创建起来的“红色工厂”，曾用土法生产酒精作为汽车燃料供应军需，解放战争期间，他们生产的燃料酒精又供大军南下使用。解放以后，由于我国粮食长期处于短缺状态，用粮食做主要原料的燃料乙醇便停止了生产。改革开放以后，由于酒精的用途越来越窄，酒精市场日渐萎缩，形成了供大于求的市场态势。
与此同时，用于支撑社会经济进步的一次资源的代表——石油，却日渐萎缩，总有一天会耗尽。据石油专家预计，中国石油储量只够开采30年左右。当今社会已进入了后石油时代。为了寻求替代能源，几十年来，人们做了不懈的努力。这时，天冠集团为了使传统的酒精产品能够更好的与社会和科技相融合，拓展出集团更大的发展空间，“燃料乙醇”又一次进入了天冠人的视野。经过几年的探索和研究，在2000年春天，天冠集团向国家及省市有关部门郑重提出并上报了“关于在我国推行清洁燃料乙醇，以综合解决国家粮食过剩、环境恶化、石油短缺三大热点问题的建议”。
这一建议引起了国家的高度重视。经有关部门的专家论证，变性燃料乙醇作为汽车燃料，在保持原有动力性的基础上，视配方不同，加入量可达25%以内。使用乙醇汽油还可以提高汽车运行平稳性和延长主要部件使用寿命，不影响汽车的行驶性能。这种燃料因加入一定量的燃料乙醇，车用乙醇汽油含氧量增加，辛烷值提高，使燃料与空气的混合和燃烧情况有所改善。经检测，可使汽车尾气中的一氧化碳和碳氢化合物的含量分别下降30.8%和13.4%。再就是乙醇是由粮食转化的太阳能，是永恒的可再生能源。乙醇与汽油混配作为清洁燃料，形成了最彻底的最终消费，它蕴含了一个长期、稳定、巨大、可控、有效的粮食转化方向和市场。而我国是传统的农业大国，发展燃料乙醇可战略性地解决过剩农产品转化增值的问题。(见下页)
