近期，国际石油价格持续上涨，并再次突破了每桶50美元，接近2004年10月份创造的每桶56美元的20多年来的最高价格。综合计算今年前两个月的石油价格，纽约WTI原油现货价格平均为47.48美元/桶，比去年同期上涨了37.62%；布伦特原油现货价格平均为45美元/桶，比去年同期上涨44.83%。在2004年底许多机构预测2005年原油价格会有所回落的声音未散尽之时，这种上涨确实出乎人们的意外。记者就此采访了国家发展和改革委员会价格监测中心的有关专家。
  
　　专家认为，近期以来国际市场石油价格大幅上涨的主要原因，除了全球经济依然看好、预期原油需求继续增长、美元贬值、中东局势不稳等基本因素外，还有三个特殊的因素。

　　首先，天气因素导致部分地区石油需求异常增加。2005年2月下旬美国和欧洲地区气温骤降，使石油需求特别是取暖油需求在短期内迅速增加，并由此导致了价格的快速上涨。在近两年来全球对石油价格变化非常敏感的情况下，原本只会出现的小幅波动经过多次反馈放大，最终会引起石油价格的大起大落。例如，2月下旬短短两周时间，国际市场油价上涨了15%左右。

　　其次，欧佩克模糊的石油供给和价格政策使全球石油供给不明朗。对全球石油供给起到“调峰填谷”作用的欧佩克组织虽然多次公开宣称要稳定石油市场价格，但至今没有明确新的石油价格调控区间；同时，在石油价格不断上涨的情况下，也迟迟不能通过发布增产消息来平抑国际市场价格。这使全球石油供应前景不明，为投机商炒作石油价格提供了条件。

　　再次，石油期货市场的炒作是导致本次油价大幅上涨的主要原因。与2004年10月份石油价格大幅上涨类似，2005年前两个月，全球石油供需基本平衡，主要发达国家石油库存也比较充足，但油价却出现了暴涨，这与大量国际游资进入石油期货市场密切相关。近年来，全球主要股市保持了平稳，美元汇率低迷，而且各国都加强了金融监管以防国际游资的炒作。因此，国际金融市场上的大量投机资金都到相对开放的石油市场去牟取暴利。在这种背景下，国际市场石油价格出现了一轮又一轮的暴涨。

　　对于今后一段时期石油价格的走势，专家预测，在不发生大的突发性事件的情况下，预计全球石油市场总体情况不会发生大的变化，石油价格泡沫也不会立即破灭，但有两个问题需要注意：

　　一是石油需求增速短期可能放缓。随着北半球天气转暖，采暖用油将大量减少，而夏季用油高峰还未来临，石油需求量会较冬季有所减少。而且，高油价已经引起各石油进口国的高度重视，节油措施将会不断出台。

　　二是石油供给可能会增加。一方面，随着油价上涨，原先亏损停产的油田会重新投入生产；另一方面，随着油价的上涨欧佩克内部要求增加生产的呼声增强，加之国际社会的压力，欧佩克极有可能宣布增产，从而影响油价。

　　专家认为，供需两方面的变化将会使国际原油市场形成新的平衡，并形成新的价格。预计3、4月份石油价格将从每桶50美元以上的高位逐步回落到每桶45美元左右。当然也不排除由于国际石油投机商的大肆炒作，国际市场石油价格跌落到每桶40美元以下，或者继续保持在50美元以上的可能。