5月17日下午，“长北项目主要合同授标仪式”在京举行。中国石油和壳牌中国勘探与生产有限公司联合宣布，双方将开始开发位于陕西省和内蒙古自治区境内的长北天然气田。
 
    依照同中国石油签署的《产品分成合同》, 壳牌公司作为作业者同承包商签署了钻井合同和工程总包合同的意向书。这标志着1999年中国石油与壳牌签订的长北开发项目正式启动。

     据介绍，长北气田预计在2007年开始向北京、山东、河北和天津的市场供气，为北京奥运会提供清洁能源。2007年的产量预计为15亿立方米，2008年预计将达到30亿立方米，计划稳产至2017年。

    该项目的《钻机服务和相关服务合同》被授给了辽河第一钻井公司；《钻井液和相关服务合同》被授给了长庆石油管理局钻井总公司；《定向钻井、地层评价设备和服务公司合同》被授给了哈里伯顿公司。

    所签署的两份EPC合同意向书中的第一份包括建设一座中央天然气处理设施，授给了中国石油集团工程设计有限责任公司西南分公司；第二份EPC合同包括为开发而建的气田内部主要管线和基础设施，授给了中国石油辽河工程有限公司。

    在政府批准项目的总体开发方案之后，这一总投资为6.2亿美元的开发项目的建设将立即开始，预期用两年的时间建设主要的处理设施，十年的时间钻井53口。中石油已经建成了一条向北京输送天然气的管线，第二条陕京管线将于2005年8月前投入运营。

    壳牌在回收完开发投资前将作为作业者，在20年的项目生命期内拥有天然气产量的50%。

    中国石油对外合作项目经理部总经理闫存章说：“长北项目是最大的中外合作陆上勘探与生产项目。我们将在项目中利用双方公司的优势，将中国的设计、原材料和服务与壳牌的先进技术结合起来。我期待着长北项目的成功，以及与壳牌在国内和海外进一步合作的机会。”

    壳牌勘探与生产有限公司总裁麦一伟说：“壳牌非常荣幸能够在这一重要的历史时刻为北京提供清洁的天然气能源。我们非常高兴能够在这一项目上与中国石油合作，结合我们双方的优势，在奥运会前向北京供应清洁的天然气。长北项目符合壳牌公司在中国成长和为中国提供更多的来自本土和海外的能源供应。”