纯碱扩能进入休眠期，可以说是行业发展的必然，它是由上下游产品供需关系所决定的。 2000年后，国内纯碱行业出现一轮扩能热潮，到2004年底新增产能约300万吨，总产能已经达到1300万吨。而且2005年还有一批在建项目，其中包括浙江玻璃在青海的90万吨和山东玻璃在昌邑的100万吨大项目，到2006年还将形成300万吨产能。尽管目前纯碱市场形势不错，而且下游需求也还会继续有所增长，但增速短期内将小于纯碱扩能速度。而国际市场上，我国纯碱面临美国天然碱的强劲竞争，要迅速扩大市场份额并非易事。因此，当这些在建项目达产后，国内纯碱产需形势很可能出现逆转。
从上游原料看，原盐供应在近年来“两碱”同时扩张的情况下，已经由供过于求转为供不应求，从2004年开始不得不依靠进口来满足需求。随着新建“两碱”项目陆续投产，原盐供应压力也越来越大。浙江玻璃之所以把纯碱项目选在青海，虽然有积极参与西部大开发的因素，但深层原因还是东部原盐供应不足。货紧自然价扬，原盐紧缺的直接后果就是价格大涨，这就给'两碱'生产带来巨大的成本压力。而与氯碱相比，纯碱消化成本的能力明显较弱。在氯碱中，氯产品是主要利润来源，所以烧碱的氯碱平衡是以氯定产，只要氯产品有利可图，烧碱产品只需保本便可，如果氯产品利润丰厚，哪怕烧碱略微赔点本也无妨。在纯碱生产中，氨碱是单一产品，联碱法虽然联产氯化铵，但纯碱是主导产品，因此原盐供应和价格变化，对纯碱扩能的制约作用也就更为显著。除受客观原因制约之外，在主观方面，大多数纯碱企业及相关部门对纯碱形势已经形成初步共识。纯碱行业曾有过产能过快增长的经历，1997年由于潍坊、唐山、连云港三大纯碱厂及吉兰泰、南方、哈密三个中型厂产能集中发挥，市场供过于求，产品一度滞销，直到2000年才缓过劲来，这对纯碱企业来说记忆深刻。如果说2000年新一轮扩能之初，纯碱企业或者求快，抢先争夺市场份额；或者求大，以规模优势降低成本，提高竞争力，企业还有一定的扩能热情的话，到现在，快也快不过已经在建的项目，大也很难大过浙玻与山玻的百万吨级规模，因此面对市场远景不太乐观的情况，自然也就不敢轻易再新上纯碱项目了。而中国纯碱工业协会更是把总量平衡战略——防止产能和产量过剩，列为保障纯碱工业发展的五大战略之首，足以表明其对纯碱产能增长过快的担忧。在此情况下，纯碱扩能出现一段休眠期也就不足为怪了。
纯碱扩能出现休眠期，并不意味着行业发展出现停滞或倒退，相反应该把这种休眠看作是静态的发展。自然界中，某些动物会用冬眠的方法来避开环境不理想的时段，待到春天情形好转时再恢复活动，这种看似被动、实则主动的行为，实际上是相当高明的，可规避风险，更好地生存。相信纯碱扩能休眠也会如此。
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