随着我国国民经济和社会的不断发展，对石油产品的需求量越来越大，并且还将继续增加。2005年，我国的原油产量为18150万吨，石油净进口量为13617万吨，石油的对外依存度达到42．9％，创历史新高。预计今后相当长的一段时间内，我国的原油需求仍将继续保持较快增长，而国内产量将保持稳定或小幅增长，对外依存度将进一步增加，这将使我国的能源供应安全问题更为突出。

　　因此，国务院从我国石油供应战略安全的角度出发，把开发石油替代产品、维护国家石油安全作为我国能源战略的重要组成部分。这样，开发“煤制油”就成为我国能源战略的题中之义。应该说，通过“煤制油”项目，充分发挥我国丰富的煤炭资源优势，以应对可能的石油危机和挑战，保障我国石油供应的战略安全，是完全必要的，也是十分紧迫的。

　　“煤制油”项目如何赢利？

　　“煤制油”就是把相对不便于运输、贮存、使用的固态燃料转变为液态燃料，把相对污染程度较严重的“煤”转化为更洁净的“油”的技术。很早以前，人们就开始注意了这项技术，并研究开发出“煤制油”工业化的技术、工艺和装备。但到目前为止，特别是二战后中东石油大规模开发以后，除了在特定的条件下（如德国在二战时、南非在遭受制裁时等），“煤制油”技术都尚未进行工业化的生产。究其原因，主要在于“煤制油”的经济性仍不稳定，即“煤制油”产品与廉价石油二者之间的竞争态势还不明朗。

　　从“经济性”来说，“煤制油”项目主要应考虑以下影响因素：首先，当前和今后相当长的时期内，国际油价应该还会继续剧烈波动，会给“煤制油”项目的经济效益带来较大影响，这也是当前“煤制油”项目在经济上的最大风险。其次，作为煤炭化工项目，“煤制油”项目的规模效益十分重要。例如，南非的Ｓａｓｏｌ公司年处理煤炭量达到4590万吨，年生产油品760万吨，只有实现了类似的规模经营，才能对煤化工过程中产生的具有较高增值潜力的化工品进行合理加工，以获得较高的经济效益。再次，低廉的原料煤是煤炭液化获得较好效益的重要因素。原料煤的费用约占“煤制油”产品成本的30％左右，因此，煤价过高将直接影响“煤制油”企业的经济效益。也正因为如此，南非的Ｓａｓｏｌ公司实行了矿厂联合经营，以降低原料煤的成本。最后，产品方案对“煤制油”的经济效益也具有决定性作用。一般情况下，以汽油、柴油为主的产品方案的经济效益要低于以生产紧缺化工原料为主的产品方案。以Ｓａｓｏｌ公司为例，近年来，该公司的汽油、柴油产品销售额约占总销售额的60％，但其60％的利润来自化工产品。