所谓可燃冰，通俗地讲，就是一种“裹”着大量甲烷气体的结晶水合物。如果直接点燃这种冰，就会燃烧；如果把冰化掉，珍贵的天然气就会源源不断地冒出。据一些科学家估计，全球可燃冰所含的有机碳总量相当于煤、石油和天然气总和的2倍。据初步预测，我国南海北部陆坡可燃冰的远景资源量达上百亿吨油当量，这与目前全世界一年的能源消费总量相当。

　　“在油价居高不下的今天，国人对可燃冰寄予厚望是可以理解的。”汪院士说，“但我还想说的是，我们距利用可燃冰这种能源还有较长一段路要走，预期到2015年就可使用它，恐怕过于乐观了；第二，可燃冰的开采可能会造成负面结果，因此必须谨慎。”

　　据分析，由于这种能源很不稳定，温度气压一变，就会气化，因此，它的开采成本很高。值得警惕的是，可燃冰如果开采不当，会使海底释放出大量甲烷，这也许会导致灾难性的后果。“在5500万年前，有过一次海底可燃冰大量释放过程，结果全球急剧变热，海底生物大灭绝。”汪院士说，“百慕大三角之所以成为‘死亡三角区’，有一种解释就是那里有大量可燃冰的释放。”因此，汪品先提出一个个人观点，即不一定要先开采可燃冰，“冰层”下还有更安全的气体能源层，可将它先利用起来。