涂装前金属的表面处理主要包括除油、除锈、磷化（氧化）。

    除油方法分为物理机械方法和物理化学方法两类，前者有擦抹法、燃烧法和喷射法。用于汽车涂装前的除油方法主要是物理化学方法，包括碱液脱脂法、乳剂脱脂法和溶剂脱脂法。碱液脱脂法主要是通过皂化作用而把油脂除去。当清除不能皂化的矿物油时，靠表面活性剂的作用，帮助乳化脱脂，此方法应用得十分广泛，脱脂效果较好，又较经济。乳剂脱脂法是在有机溶剂中加入一种或数种表面活性剂，或再添加弱三性净洗剂组成的一种混合液。娄用这种乳剂浸渍或喷射在被清洗物上时，溶剂浸透油脂使油脂微粒化，而表面活性剂使油脂微粒乳化分散在清洗液中，从而把油脂除去。溶剂脱脂法通常有两种：浸渍法和三氯乙烯清洗法。浸渍法是把被清洗物浸入有机溶剂中，经搅拌或人工冲洗脱脂的方法。常用的溶剂是汽油、二甲苯、丙酮等。三氯乙烯清洗法又称干洗法，通常将三氯乙烯加热，用三氯蒸气，对被清洗物进行脱脂。

    除锈就是把金属表面生成的氧化物、氢氧化物清除干净。除锈的方法，通常根据锈的颜色、生成状态和程序来选择。除锈方法可以分物理除锈和化学除锈两类。物理除锈有手工除锈和机械除锈两种。化学除锈常用酸洗除锈法。手工除锈通常使用铲刀、刮刀、打锈锤、钢丝刷和砂布等工具，所以劳动强度大，工作效率低，质量不稳定，劳动保护差，不适宜在汽车制造中应用。但在汽车维修行业中仍不失为一种最简便的常用方法。机械除锈常用的工具有手揭式电动砂轮、电动刷轮、风动刷以及带针束的风动除锈轮，目前的机械除锈多采用喷砂除锈法和抛丸除锈法。化学除锈常用的是酸洗法，即把金属浸入酸的溶液中，使金属表面附着的氧化物和氢氧化物经过化学反应，溶解于酸溶液中，从而除去锈蚀。

    磷化处理是金属表面经过一定的化学处理，使金属表面生在一层不溶性的、磷化的复盐保护膜的方法。磷化处理在汽车工业上广泛用于覆盖件、驾驶室、车身板等。作为涂装前的表面处理，可增加涂膜的附着力和抗腐蚀能力。常用的磷化膜有磷酸锌型和磷酸锰型两大类。磷酸锌型膜薄、致密、平滑，有一定的耐蚀性，能承受一定的变形，但槽液不够稳定、维护较复杂。而磷酸锰型则具有槽液稳定、维护方便的特点。