喜拉多草原的厄运直接源于国际市场对乙醇汽油的巨大需求。在石油资源日益缺乏的今天，乙醇汽油的出现为人类解决能源危机提供了一条新思路，巴西用甘蔗制造乙醇汽油的“成功经验”也被很多石油能源缺乏的国家视作榜样。但随着对乙醇汽油需求的不断扩大，这一产业的负面效应也开始逐渐显现出来。

    在另一个乙醇汽油生产和消费大国美国，其乙醇汽油的主要原料是玉米，但由于大量玉米被用于工业目的，引起了国际市场玉米价格的暴涨，在其邻国——以玉米为主食的墨西哥，玉米涨价甚至引发了大规模的社会危机。

   在巴西，能源行业对甘蔗的需求越来越大，导致大量森林草原被开垦成甘蔗田，由此产生的环境问题已经受到全球的重视。

美国国会前不久通过的一个新法案更加剧了巴西毁林开荒的进程。这一法案要求，到2022年美国市场上的乙醇汽油供应量必须达到360亿加仑，这一数量是美国目前115家乙醇汽油炼油厂总产量的6倍。与美国国会相呼应的是，美国总统布什也一直在鼓吹替代能源，在今年3月访问巴西时，布什一直敦促拉美国家增加乙醇汽油的生产。

可以预见的是，乙醇汽油的国际价格势必猛涨，在巨大的利益驱动下，巴西的乙醇汽油制造商们也加快了扩张的步伐。

“目前喜拉多地区砍伐森林的速度已经超过了亚马逊地区，如果按照现在的速度发展下去，到2030年喜拉多地区的全部植被都将遭到破坏。”

——“保护国际”组织高级主管约翰·布查南

美国大公司

巴西“圈地”

除了巴西的本土企业，美国的大公司和投资者也盯上了巴西广袤富饶的土地。