总理批示一波三折
   
    “要”是“要”，但什么时候还不得而知。对于国防科工委来说，当然越快越好。随着航天白皮书的披露，专家的质疑已经不再是困扰，拿出一个具体的可操作方案成为当务之急。
    
     2001年12月，国防科工委委托孙家栋院士协调构建探月工程框架。这位参与过中国第一颗人造卫星研制和发射的航天人，受命之后即召集专家对探月一期工程——绕月工程进行了为期一年的综合论证。
    
    “这项论证是整个工程的关键，不仅包括绕月探测工程五大系统的确定，还包括各大分系统之间的协调和组织；不但要确定使用哪种运载火箭和卫星平台，还要解决怎样实现38万千米距离的精确测控。”中国绕月探测工程总设计师孙家栋回忆说。
    
     一年后，国务院的重视让论证进程得以加快。2002年10月，时任国务院总理的朱镕基听取了探月工程的汇报，并作出重要批示：要抓紧搞探月工程的论证工作。“对我们来说，是一种巨大的鼓舞，从那以后，我就说，有门！”栾恩杰说。
    
     2003年，恰逢国务院拟定《国家中长期科学和技术发展规划（2006～2015）纲要》。身为规划办公室成员的栾恩杰不失时机地把探月工程的规划送给了总理。“送到国务院以后，温家宝总理就写了一段话：探月工程要纳入国家的中长期发展规划。”
    
    只是这样的欣喜并没持续太久。“规划要到2006年才搞完，也就是说，探月工程要到2006年以后才能实施，那太晚了。”此时，栾恩杰想到一个绝妙的主意，“把绕、落、回三步走中的‘绕’单独拿出来，准备把一期工程单独立项，剩下的留在‘中长期’里。”栾恩杰说，本来的中国探月工程指挥部也因此被改名为中国绕月工程指挥部。
    
    2003年9月27日是栾恩杰终身难忘的日子，这一天国家专委会要讨论绕月工程是否单独立项。“当时谁心里都没底，我们主任就说闯一闯。”说到这儿，栾恩杰仿佛一下子回到了当年，语气突然有些兴奋，“最后，温家宝总理同意绕月工程立项。”
    
    这意味着这个怀胎十年的规划即将分娩。2004年1月23日，农历大年初二，温家宝批准了国防科工委、财政部《关于绕月探测工程的立项请示》，国家划拨13.6亿元人民币。