龚家龙出生在三国古城荆州的一个普通知识分子家庭，其父龚宗俊是荆州市农科所的技术人员，其母是农学院的教师。

　　1969年，由于父母下放五七干校，15岁的龚家龙失去了继续学业的机会，辍学去农村插队做了知青。其间的1971年，17岁的他参加了江汉平原油田大会战，这是他跟石油产业的第一次交集。

　　返城后，他先是去了荆州盐厂做司机，后来调荆州地区轻工业公司做司机，进而提升为车队队长，专门将荆州生产的轻工产品销往外地。由此熟谙生产资料倒腾学问。

　　例如，1980年前后，湖南常德卷烟厂的香烟很有名，但奇货可居。龚家龙听说常德卷烟厂烟叶不足，而湖北

　　1988年，海南刚刚从广东另立出来，撤地建省。荆州轻工业局局长调往海南，颇得赏识的龚家龙也随之前往。尽管只在海南待了十来天，龚家龙还是长了不少见识。

　　回到荆州后，1988年5月18日，龚家龙以荆州轻工局的名义从当地信用社和银行累计贷款20万元，注册成立了“荆州地区生产生活资料产品经销公司”(以下简称“双生公司”)，由龚家龙任公司经理、法人代表。

　　当时，

　　但是，历史造成的暧昧使得这第一桶金并不属于龚家龙，因为公司是国有的，是以轻工局的名义搞到的贷款。在上世纪80年代的中国，私人是不太可能从银行贷款的，而且企业性质当时注册为公有制。这成为荆州市政府后来坚持产权公有的法律来源，而“贷款”的本来意义则成为龚家龙主张私人产权的依据。

　　1989年5月，荆州地区行署选派龚家龙到海南办事处加强经营管理，并兼任“海南龙海实业有限公司”副总经理、公司党委委员。在海南期间，他收购了两个石油液化气库。并于同年7月，他挂靠荆州市物资局创办了龙海石油液化气公司。挂靠的原因是，当时经营石油天然气需要国有招牌。

　　1989年1月，龚家龙将自己掌控荆州地区生产生活资料产品经销公司和海南龙海石油液化气公司合并，分别以账面资产100万元和200万元全部投入组建荆州地区物资开发公司。 成立之后仅一个月，立即着手进行股份制试点，向社会个人募集1000万股，发行价1元/股，形成总股本1300万股。荆州地区物资开发公司隶属地区物资局，龚家龙任经理、法人代表。

　　此后一年，龚家龙再经当地相关机构准许后，将该公司再次向社会个人发行

　　1991年5月, 经荆州地区国有资产管理局批准，将荆州地区轻工产品物资经销公司所属土地12.4亩折价85万元划拨给公司投入总股本中，形成总股本3245万股。

　　1991年，龙海石油公司拆分为龙海实业和石油业务，将公司的所有房地产资产与利润(8000万元以上)划归龙海实业，在向财政局上交了200多万元的利润后，将公司和政府脱钩，成为无主管公司，但产权性质仍然是国有。　

　　天发集团混沌出世

　　1992年8月，为了开展石油及液化气业务，龚家龙联合四家企业——辽河油田、锦州炼油厂、锦州市铁路分局、海南汇城房地产公司，共同成立了湖北天发实业(集团)股份有限公司。

　　1993年3月，经湖北省体改委〔92〕6号文件批准，荆州地区物资开发公司更名为“湖北天发企业(集团)股份有限公司”。此时，天发股份下属分公司(业务部)达到20多个。

　　1993年12月，国家体改委下发[1993]271号文，确认天发集团为进行规范化股份制企业试点单位。此时的天发股份，总股本6500万股，其中国家股631万股(占9.71%)，法人股3009万股(占46.29%)，个人股2860万股(44%)。