7月1日起实施的《煤炭出口配额管理办法》规定，保障国家经济安全将是确定煤炭出口配额总量时考虑的首要因素，如遇国际市场、国内资源状况发生重大变化，有关部门还可对已分配配额进行调整。这被业内人士看作是国家对煤炭资源加强宏观调控的一个重要信号。 国务院6月30日原则通过《能源中长期发展规划纲要》，要求制定能源发展保障措施，完善能源资源政策，充分考虑资源约束和环境的承载力。
国家发展和改革委员会等九部委此前联合印发的《关于清理规范焦炭行业的若干意见》更是明确地指出，中国将逐步减少焦炭出口数量，改进和完善现有的焦炭出口配额管理制度。
专家认为，所有这些举措都表明，我国正在谨慎地收紧自己的能源产品出口。
资源短缺是一个全球性难题，在我国的现代化进程中也日益凸显。发展改革委能源研究所在去年所提交的一份报告中强烈呼吁，我国任何一种能源产品都不具备长期出口能力，因此应限制其出口。
我国在一个时期内采取了鼓励煤炭和焦炭出口的政策。1999年，一度把焦炭的出口退税率提高至15%。在过去两年，我国原煤产量均以超过20%的速度增长，去年产量达到创纪录的16.67亿吨。我国已成为名副其实的煤炭生产和出口大国。
但由于电力、冶金等重点用煤行业需求旺盛，我国自去年以来出现了“煤荒”。中国煤炭工业协会副会长乌荣康在多个场合公开表示：到2005年，我国煤炭需求缺口大约为1亿吨，而到2020年要缺7亿吨。随着煤炭日益成为紧缺能源产品，过去实施的鼓励能源产品出口的政策在国内备受质疑，我国政府对此悄然做出了调整。
早在去年10月，国务院就已发布决定：从2004年1月1日起将焦炭的出口退税率从15%调低至5%，这被视为中国政府调整能源产品出口政策的一项重要举措。在12月召开的2004年全国煤炭订货交易会上，发展改革委副主任张国宝明确表示，我国将逐步减少原煤出口，特别要大力压缩焦炭出口。
发展改革委官员的这一立场在今年３月商务部公布的本年度焦炭、煤炭出口配额的数量上得到了具体反映：2004年焦炭出口配额仅为900万吨，较上年的1200万吨锐减近27%；煤炭出口配额也只有8000万吨，而上年为1亿吨。
我国大幅削减焦炭出口配额的做法，在中国与欧盟之间引发了贸易摩擦。我国焦炭去年出口世界51个国家和地区，占世界焦炭总出口量的60%，欧盟钢铁企业所需焦炭的31%源于中国。大幅减少的配额，加上持续高涨的市场需求，导致了焦炭价格的飙升。今年一季度，焦炭价格高达至每吨450美元，是去年平均价格的4倍。
欧盟应其钢铁企业的要求，就焦炭贸易问题向中方提出了交涉。欧盟要中国在其规定的时限内取消焦炭出口限制，否则将到世界贸易组织（WTO）起诉中国。后几经谈判，双方于5月底达成协议：2004年中国向欧盟的焦炭出口量将不低于上一年度的水平，即450万吨。
中国五矿化工进出口商会金属和矿产部主任梁若东说，“尽管这只是中欧双方之间的协议，但根据世贸规则，很难说该项协议不会对今后中国和其他WTO成员的焦炭贸易产生影响，中国焦炭出口配额整体增加是必然的。”
但中国政府削减焦炭出口的决心并没有因此而改变。5月24日，也即在双方就焦炭问题紧锣密鼓地进行磋商之际，财政部和税务总局发出紧急通知，宣布从即日起，对出口的焦炭及半焦炭、炼焦煤一律停止增值税出口退税。
梁若东说，“中国收紧能源产品出口的做法是合乎情理的，许多国家都对本国不可再生的能源产品出口进行限制，关键是在新的贸易环境之下选择什么样的宏观调控手段，”中国加入WTO就意味着出口配额管理等措施会受到限制。”
重新审视对煤炭、焦炭的出口配额管理，业界普遍的看法是：与简单的行政命令相比，更适合、更安全的是经济手段，毕竟，面对新的国际贸易环境，政府不能想怎么办，就怎么办。
《行政许可法》和《煤炭出口配额管理办法》的颁布实施被认为是朝此方向迈出的重要一步。
