随着技术的进步以及更多垃圾被用于发电，预计成本将会降低。许多专家认为，有更多行业希望能找到废弃物发电的方法，将有更多发电原料从填埋场转移出来，生物能源未来将会得到极大的发展。有政府和行业背景的加州生物能源合作组织近期的一份报告称，加州每年有8，000万吨植物原料可以用于制造生物能源，其中大约3，000万吨可投入实际利用。
四、地热
相较于其他可再生能源，利用地底深处的热能发电的地热能源可能具有更大潜力，且对社会的影响较小。麻省理工学院（MIT）的一个跨学科小组最近进行的一项有关地热能源的研究发现，到2050年，地热能源可以提供全美总用电量的10％，且相对于矿物燃料而言，其价格颇具竞争力。
地热可通过多种方法转化为电力。通常，生产商可用工具钻探至地下深处，将被自然加热的蒸汽和水抽取出来，推动涡轮和发电机产生电力。冷却后的液体会重新回到地下，保持这一过程循环运转。
目前，地热能源的成本为每度电6至10美分（不含补贴）。主要费用是建造钻井和在井上修建发电厂。另外，需要专门技术对施工现场进行管理，确保适量的液体回到地热循环以获取热量。产生的电量取决于许多因素，包括地热场的大小，水压和温度，以及地热场加热和释放水的速度。
尤为宝贵的是，地热能源可以昼夜不停地制造电力。此外，与风力和太阳能装置不同，地热发电厂占地很小，甚至比许多矿物燃料发电厂还小。目前，全球地热装机容量为8000兆瓦，其中3000兆瓦在堪称地热发电大国的美国。美国旧金山市北部72英里的间歇泉地区是世界上最大的已开发地热场，总容量为725兆瓦，相当于一个半传统发电站。
麻省理工学院的研究发现，如果各大公司，尤其是石油公司运用它们在钻探、地质学和水文学方面的知识来解决这个问题，地热可以带给人们更多的电力。研究和开发一处地热电厂需要投入8至10亿美元，相当于一间燃煤发电厂的研发费用。
开始阶段，每发一度电大约需要10美分，但随着工艺的改进，今后的成本会降至每度电5美分，这一点可能10年之内就能实现。这样的话，地热企业将可与现代的燃气发电厂竞争。不过，主张开发地热发电的人士说，地热能源的发展需要政策扶持，包括贷款担保、资源耗减补助、税收减免和加速折旧，这些优惠政策石油、天然气和矿物开采公司都在享受。
尽管如此，地热能源仍面临风险：如果管理不慎，热能可能会耗尽。以间歇泉地区为例，运营商们不得不让至少六台发电设备闲置，虽然那里的地热场大部分是七、八十年代才开发的。
五、生物燃料
自美国总统布什一年前警告说美国“过于依赖石油”以后，人们对可再生交通用燃料（主要是乙醇）的兴趣大增。人们讨论了从生物柴油到氢等多种可能使用的燃料。大多数议题都围绕着用玉米制造的乙醇，它是美国最重要的可再生交通燃料。
许多讨论是关于单独用乙醇作燃料提供交通动力的可能性，但目前的现实是，美国所消耗的乙醇大多是与汽油混合使用的。这种方法大多用于有严重空气污染问题的地区，因为在汽油中加入乙醇可以减少汽车的烟雾排放量。乙醇的生产成本很大程度上取决于玉米原料，同时还取决于生产过程所用能源（主要是天然气）的成本。
美国农业部首席经济学家基斯·柯林斯估计，现在生产一加仑乙醇的成本约为1.60美元。考虑到另一种减少排放的添加剂甲基叔丁基醚（MTBE）会污染地下水，一些一直使用MTBE的汽油生产商也开始转用乙醇。乙醇行业2006年上演了一场疯狂行情：由于汽油价格上涨和乙醇需求量增加，夏季时乙醇价格飙升。乙醇价格较汽油高出的部分超过了1美元。乙醇生产商利润激增。但由于大量投资涌向乙醇行业，抬高了玉米原料的价格；并且汽油价格开始从2006年中期的最高水准下跌，乙醇价格也随之下跌，这两个因素导致了2006年底乙醇热的降温。
美国设立了到2017年每年消耗约350亿加仑乙醇和其他替代性燃料（目前约52亿加仑乙醇）的目标，要实现这一目标并非易事，为此可能需要大大提高混入汽油的乙醇含量。麻烦的是，科学家说这么做有可能带来空气污染方面的问题。研究表明，在汽油中加入少量乙醇有助于减少某些排放物，如一氧化碳，但却容易增加其他某些排放物。实现政府目标的另一个办法是增加单独使用乙醇做燃料的比例。这需要在加油站安装乙醇加油泵，而石油业为此要拿出数十亿美元的投资。
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