对二甲苯是从混二甲苯中分离出来的，混二甲苯主要由对二甲苯、邻二甲苯及间二甲苯组成。混二甲苯过去主要来自于炼焦工业。现在则主要来自石化工业，焦化二甲苯的产量很小，仅占总产量的2％以下， 并且几乎全部作为混合二甲苯直接使用而不进行分离。目前美国来自石化的混二甲苯的产量已占总产量的99．9％。 据统计，我国聚酯产能已由2000年的594.5万t/a增加到2005年的2000万t/a，几乎翻了两番。受聚酯行业的推动，国内PTA生产能力也迅速扩张，2001年产量还不足220万t，到2005年已达到约550万t，年均增长幅度超过25％。尽管如此，国内PTA仍然无法满足旺盛的需求，2005年进口量接近650万t，也使得2005年的表观消费量接近1200万t。PTA的巨大需求带动了PTA产业发展，从而从根本上造就了中国PX产业在未来5年内的崛起。

　　在引进技术消化吸收基础上，我国PX生产技术取得了长足的进步。其中，上海石油化工研究院开发的HAT系列甲苯歧化和烷基转移催化剂不仅在国内多套引进装置上使用，而且还将甲苯歧化和烷基转移成套技术出口到伊朗，用于87万t/a甲苯歧化装置建设。中国石化石油化工科学研究院开发的SKI系列二甲苯异构化催化剂在反应器和压缩机等主要设备不改动的情况下，装置负荷提高了30％以上，并在国内7套二甲苯异构化装置上使用。石油化工科学研究院开发的PX吸附剂RAX-2000在中国石化齐鲁分公司引进装置上的首次工业应用，改变了PX吸附剂长期依赖进口的局面。

　　据统计，2005年我国PX生产能力达到297万t/a，2005年我国对二甲苯产量约230万t，进口量达160.8万t。

　　2006年国家发改委出台了《PX"十一五"建设项目布局规划》。这个《规划》是我国"十一五"时期内PX项目建设的指导性文件，也是核准审批有关项目的依据。《规划》提出的项目建设安排原则是：（1）符合产业政策要求，规模经济合理，技术先进适用；（2）优先考虑依托老厂挖潜改造和扩建，提高竞争力；（3）鼓励采用国内开发的技术和国产设备建设；（4）原料主要来自炼厂和乙烯装置，且副产较多；优先安排与大型炼厂配套建设的项目，无大型炼厂做依托的项目暂不考虑；（5）产品主要用于PTA生产，PX装置建设应尽量与PTA企业的分布相匹配；（6）鼓励投资多元化，支持国有与民营企业合资合作。根据这一原则，"十一五"期间，安排天津石化、扬子石化、上海石化、乌鲁木齐石化等4个改扩建项目，新增产能183万t/a；安排金陵石化、茂名石化、福建炼化一体化项目、大化集团搬迁配套项目、中海油海南炼油项目、厦门腾龙芳烃等6个新增项目，新增产能415万t/a。预计到2010年，全国PX产能将达到867万t/a，新增产能598万t/a，可满足国内需求量的85％以上，其中华东地区的产能432万t/a，约占全国的50％。《规划》还列出了未列入"十一五"规划但已上报的项目4个，产能合计245万t/a。

　　2005全球PX产能达到2589万吨，目前世界对二甲苯生产主要集中在亚洲、北美、南美和欧洲，生产能力位居前5位的依次为美国、韩国、日本、中国、印度和东南亚地区，美国的PX产能高达493万吨，占全球PX产能的18%。亚洲占全球PX产能 的67%。 2006年全球PX现有生产能力约2759万t/a，其中亚洲（包括中东地区）1850万t/a，占68.2％；北美550万t/a，占20.2％；欧洲287万t/a，占10.6％；南美27万t/a，占1.0％。从需求情况看，亚洲市场的PX需求高达1700万t，PX装置生产负荷必须在90％以上才能满足需求。2005年PX需求增长120万t，产能仅仅增加70万t/a。2006年，随着翔鹭集团、中国石化扬子分公司、中国石油辽化公司等诸多PTA装置的扩建，PX的需求进一步膨胀，可能增加150~200万t， PX的供应紧张局势很可能要等到伊朗和中国台湾省台化公司的两套150万t/a PX装置完全投产才有望根本缓解。预计2006~2011年全球PX产能和需求量将以每年1.9％和2.6％的速率递增，其中主要在亚洲，特别是中国。

　　由于需求的稳定增长，全球PX的消费量主要集中在PTA领域，目前全球PX产量中80%~90%被用于生产PTA。最近DMT生产的发展迟缓，消费的PX将下降。随着亚洲许多新投资的PTA装置相继投产，该地区的PX消费量将进一步增长，消费量占总产量的比重将进一步加大。北美地区的新建PX装置主要集中在美国，用于生产PTA的PX将提高到82.1%。由于生产成本较低加之原料供应充足，中东的石化产业投资将稳步增长。该区域将建设更多的PTA和PX装置，用于生产PTA的PX比例也将进一步增长。