在地下，深度每增加100米，温度就会上升3～5℃。埋藏在地下的有机物在热的作用下，彼此结合，逐渐变成更为复杂的化合物。这些化合物像沥青一样，被称为“油母质”。如果埋藏得更深，温度更高，油母质则又被分解成碳氢化合物，同时还生成水和二氧化碳。

　　这些碳氢化合物集中于特定的地层，被称为“油田”或者“气田”。生成石油，“关键是温度和加热时间”。氏家教授说。如果温度比较高，在比较短的时间里就能够生成石油；如果温度较低，但加热时间很长，也能够生成石油。高温，或者时间足够长，是生成石油的必要条件。

　　氏家教授说，“生成石油有四个要素”，即“生成”、“运移”、“聚集”和“保存”。受热生成的石油要聚集在一起才能成为油田。这种聚集了石油的地方，地层大多具有“背斜构造”。世界上的油田，有七成都是位于有背斜构造的地方。

　　中东地区为什么集中了许多大油田？