中国在２００６年出现了玉米价格反季节上涨的市场普遍现象，玉米还被经济学家视为去年年底开始的新一轮粮食涨价、乃至整个ＣＰＩ指数上涨的元凶。

　　在生物液体燃料转化技术已经成熟的前提下，在现有技术创新条件下，原料进入生产线后就进入了一个完整的科学加工生产体系，中间消耗的东西是固定的、可控的，产出也已经处于非常稳定的状态。那么，生产企业要控制的主要是原料。“这个产业的风险都在原料。”（民营企业家苟平语）如果无法把握原料的成本和来源，所有不利因素都会向后传递放大。

　　自开放中国国内生物液体燃料产业以来，中国政府决策部门一直对此采取谨慎的鼓励发展政策，除做出必要的调控外，并不过多使用计划手段或行政手段干涉产业发展和市场竞争。但是，２００６年１２月，面对生物液体燃料短缺、价格高扬（特别是玉米）等市场基本状况，国家发改委发出《关于加强生物燃料乙醇项目建设管理、促进产业健康发展的通知》、《关于暂停玉米加工项目的紧急通知》。经过近半年的市场观望和调查研究后，２００７年６月７日，国务院召开可再生能源会议，明确叫停玉米变乙醇项目——会议决定称，今后只能“在不得占用耕地、不得消耗粮食、不得破坏生态环境”的原则下“坚持发展非粮燃料乙醇”。

　　从“粮”到“非粮”，是中国生物液体燃料产业发展的一个转折，将涉及产业战略定位、发展目标、实施路径、技术创新、与其他产业协调等诸多领域。这个转折的起点仍然是原料。

　　当前条件下，燃料乙醇的“非粮”原料包括了木薯、红薯、甜高粱、纤维素等。但这些原料都各有其大规模工业应用的障碍。

　　木薯和红薯副产品开发程度远低于玉米，加工工艺中遗留的废渣、废液多，环保难达国家标准。同时，红薯和木薯与猪争食，也就间接地与人“争肉”。再加上其他工业用途，中国红薯、木薯年产量并不十分充裕——根据中国海关资料，２００６年中国共进口木薯干４９０万吨。

　　甜高粱一度被当作最佳的玉米替代原料。甜高粱的废渣处理后可广泛应用于喂牛、造纸等；甜高粱含糖量高，用种少，产量高；农田管理简单，需水量只有甘蔗的１／３。但是，最大的困难在于现有的青储技术难以实现甜高粱的长期青储。甜高粱工业连续性生产与农业季节性生产的矛盾突出。

　　包括了各种秸秆的纤维素燃料是目前全球燃料乙醇原料的发展方向。据中国农业部统计数据，中国可以利用做燃料乙醇的秸秆一年有近７０００万吨，因此，国内企业也已经建成秸秆试验线，寻求技术突破。但是，液体燃料转化的核心程序——秸秆发酵目前仍是世界性难题。

　　战略性博弈

　　将原料关放在生物液体燃料的产业大战略范畴内考量，此难题则显得更为宽泛、深刻。

　　比如，为了不与粮争地，非粮作物常常需要种植在边际性土地上——荒草地、盐碱地、沙荒地、裸土地或滩涂等。但是，边际性土地开发成本高，收集困难，很难实现连片种植。生物液体燃料的生产企业需要大片土地才能生产出源源不断的充足原料，以目前技术成熟的麻风树转化生物柴油为例，每１０万亩麻风树生产的果实，才可以满足年产２万吨生物柴油工厂的原料需求。那么，在边际性土地上形成生产用原料的订单农业或基地农业，显然是非常困难的。

　　对于幅员辽阔的中国市场，原料的运输也是一个难题。从粮到非粮，越来越重：一般技术条件下，３．３吨玉米对应制造１吨燃料乙醇，生产同样重量的燃料乙醇分别需要７吨左右的木薯、１０吨红薯、１５吨—１６吨的甜高粱。那么，一个年产１０万吨以上、以甜高粱为原料的燃料乙醇厂，收获季节就需要公路或铁路专线来运输原料。

　　这种情况下，“必须要计算能量的投入产出比。”“大规模运输的话要耗掉多少油，种植时和收割时农业机械需要用多少油，浇灌如果用抽水机的话，需要多少电”。中石化前科技开发部主任乔映宾向各路记者不厌其烦地做着这样的计算。