今年8月22日，在吉林省公主岭市生态工业园区南边，一大片平坦开阔的空地被栅栏围起，几只巨大的灰色钢制储罐矗立其间，正等待安装。

　　家住附近的农户李天宝告诉记者：“这是吉林省公主岭市20万吨玉米乙醇项目的一期工程用地，离我们家不到30公里一共20多公顷，很快就将开工。”

　　早在数年前，东北三省、河北、河南等省道路上奔驰的汽车，就告别了传统汽油，改用由乙醇和普通汽油按15:100比例混配而成的“乙醇汽油”。这些地区所用的乙醇燃料，就由类似吉林省公主岭市这样的装置生产。

　　国际油价的高企正在催生中国替代燃料推广使用的进程，一场以生物能源代替燃油的试验和冲动正在全国部分省市形成，这使得乙醇汽油在全国获得更大面积推广——目前，仅在吉林省，燃料乙醇项目的产能已经达到300万吨，而根据吉林省内玉米加工企业开工和规划目标，2006年，吉林全省的玉米深加工企业实际消耗玉米587万吨，相对2002年增幅高达189%。吉林粮食集团董事长孟祥久估计，到2008年，吉林全省的玉米加工产能1600万吨，消耗玉米也将达到1200万吨。

　　由于乙醇的第一主原料是作为粮食的玉米，这使得有着“玉米第一大省”之称的吉林，历史性地站到了这场燃油替代革命的前沿。但粮食乙醇能充当好中国这次“生物能源”运动的“急先锋”吗？

　　玉米也疯狂

　　在吉林榆树市的长春五棵树经济开发区，比邻而居的两家“超大型的玉米深加工项目”——吉粮天裕生物工程有限公司和中粮生化能源有限公司，正在紧锣密鼓的开工建设中。按照计划，两个项目一期消耗玉米都是60万吨，二期建成后也都是100万吨。

　　大量燃料乙醇项目的建成投产为当地的玉米种植户带来了不少好处。吉林燃料乙醇公司发展规划部部长柳毅说：“因为当地上了燃料乙醇项目以后，每个农民每年增收150块钱左右。”

　　在公主岭市和整个东三省玉米种植地区，乙醇工厂都在推高玉米价格，类似于李天宝这样的种粮大户绕过传统粮食市场，转而全年向其出售玉米。但这远远不够，“如果两个项目全面完工，吉林全省的玉米都不够这乙醇工厂消化，产能紧张的时候，常常需要从外省调买玉米。”吉林省粮食协会的一位人士说，用不了多久，吉林目前的玉米产量和吉林现有的玉米加工能力将会基本持平，再过一两年，玉米主产区的吉林将不得不从外省调运玉米了。

　　据发改委能源研究所的数据，去年，国内的玉米购买量比2005年多了34%，今年上半年又同比上涨了12%。以前的价格刺激因素都是暂时性的，经常是由于干旱，而期货市场上公认这次的涨价将能站稳脚跟。

　　不仅是东三省，玉米乙醇投资热潮正在全国范围内出现。据国家粮油信息中心不完全统计，全国正在新建及改扩建的乙醇工厂生产能力已达到260万吨/年，其中小部分已经在2006年底之前投产，剩余能力将在2008年进入生产状态。“只要政策允许，市场有需求，这种项目很快就可以转产燃料乙醇。”一位业内人士向记者透露。

　　7月29日，吉林燃料乙醇有限公司收购玉米的市价达到每斤0.71元，而180多公里外的公主岭市收粮大户——国际期货交易市场更是报出了每斤0.76元的高价。这意味着农民们不光可以在2007年，而且在今后三年内都能锁定高价。

　　这个价格可能对大多数人来说意义不大，特别是城里那些夸夸其谈却分不清联合收割机和播种机的人。不过在农场乡间，每斤玉米上涨一两毛钱可不止是桩大买卖，那简直是天大的事儿。“在东北的玉米种植地区，这是谈论的中心。”郝小明说，他是国内最大的生源能源公司——中粮燃料乙醇的技术与发展规划的工程师。