据专家介绍，“煤变油”在科学上称为煤炭的液化，是以煤炭为原料制取汽油、柴油、液化石油气的技术。这种项目拉开了我国新型能源崛起的序幕，而这种新技术的发展，必然也拉动煤炭资源以及与之配套的铁路、电站、港口、航运的发展，将会引发更多的商业机会。但这个项目投资大，风险更大，是不是一个可以开发的“金矿”还很难说。

　　石油困境突围

　　自1993年中国成为石油净进口国以来，每年石油进口量都在急剧增长，石油的消耗速度也在加快，而且储备严重不足。2004年中国的石油需求在2.7亿吨左右，但产油量只有1.7亿吨，预计到2020年，我国石油需求量为4亿吨，年均递增12%，但是国内产油量却已到了极限。

　　目前，我国政府正加大对核能、太阳能、氢气等能源的发展力度。但我国目前只有9座核反应堆，另有两座核反应堆正在建造，预计2005年年底投入使用，还计划在未来购入20多座核反应堆，但根据现阶段的能源消耗和经济增长速度，即使到2020年全部实现核能计划，核能的发电能力也只占我国发电能力的4％左右。此外，太阳能、风能因为技术不成熟且投资昂贵，并不能普及使用。于是，新型、廉价、可普及使用的能源将成为我国现阶段能源投资的重点。

　　数据表明，我国能源结构中煤炭资源十分丰富，是世界上最大的煤炭生产国和消耗国。据国土资源部矿产资源储量司2004年6月发布的统计报告显示，截至2002年年底，中国探明可直接利用的煤炭储量为1886亿吨，已探明的煤炭储量人均145吨，按全国年产19亿吨煤炭计算，中国的煤炭资源可以保证开采上百年。但是煤炭的利用价值低，且烧煤造成的环境污染已成为制约我国经济和社会持续发展的一个重要影响因素。

　　在替代石油的资源中，我国的“煤变油”计划可以满足千万吨级石油缺口的需要，从长远来看，我国能源资源储量中煤炭占了84%以上，通过煤液化合成油实现我国油品基本自给，是最现实可行的途径之一。

　　市场潜力巨大

　　据了解，早在2001年，为了满足国家能源战略对间接液化技术的迫切需要，国家863计划和中国科学院联合启动了“煤变油”重大科技项目。2002年9月，千吨级“煤变油”平台实现了第一次试运转，并合成出第一批粗油品；2003年年底从粗油品中生产出了无色透明的高品质柴油，这是目前世界上纯度最高、最优质的清洁柴油，具有高动力、无污染等特点。

　　2004年4月，中科院与山西省政府签署了发展山西煤液化合成油产业的框架协议，明确了合成油技术的百万吨级产业化分三步走的目标：第一步，建成千吨级中间试验和万吨级煤合成油工业示范；第二步，建成和运行百万吨级合成油厂，最终发展成为以500万吨以上煤合成油为核心产品的大型企业。根据这个协议，在今后5-10年内，山西省将依托自己的煤炭资源优势，借助产业化部门的加盟，通过国家投资和社会融资方式，在朔州和大同几个大煤田之间建成一个以百万吨煤合成油为核心的特大型企业集团。

　　2004年8月底，我国第一个“煤变油”项目—神华集团煤液化项目在内蒙古鄂尔多斯市开工，这个项目总投资600亿元，是中国产煤区能源转换的重点示范工程。按照目前规划，神华“煤变油”项目到2008年一期工程全部建成，产量500万吨，二期工程之后的总产量是1000万吨。但是这样的生产能力与同期石油总消耗量相比，依然是杯水车薪，若要以“煤变油”技术降低中国的石油储备风险，仅仅一个神华项目还远远不够。目前我国正在以内蒙古、陕西、山西和云南为基地，加快推进“煤变油”战略，这表明，“煤变油”项目的市场潜力非常巨大。