聚碳酸酯是随着CD的发明和面市才真正享有盛名的。我们称之为光盘的这种亮闪闪的塑料碟片仅重16克,厚1.2毫米,直径12厘米。聚碳酸酯是目前最主要的光盘基板用树脂,在整个光盘成本结构中所占比重最大,很大程度上,光盘性能的好坏取决于光盘基板材料的性能。正因为如此,生产企业对聚碳酸酯树脂不断进行改进并推动了整个光盘业的迅猛发展。
业界一直对聚碳酸酯评价很高,它是一种综合性能优良的非晶型热塑性树脂,以其光转移性高、偏转温度好、韧性与耐磨损性出众而为人瞩目。特别用这种材料制作的光盘具有良好的光学特性且张力超强,即便在高温、高湿情况下也不容易变形,不仅确保了刻录品质,更延长了光盘的使用及保存年限。曾有人计算过,如果把全世界每年生产的碟片一张接一张地摆放,这些碟片就会形成一条240万公里长的银带,是地球到月亮的距离6倍以上。而音乐或其他数字信息被储存于CD上约40亿条细凹槽之中,利用注塑工艺,将这些易损标记放在CD上需要的时间还不到4秒,这种变革完全归结于聚碳酸酯材料超群的流动速率。
目前,聚碳酸酯已成为增长速度最快的通用工程塑料之一。据统计,2001年,全球生产的190万吨聚碳酸酯材料中有43万吨用于制造光盘,相当于总产量的22%。毫无疑问,这种高性能树脂材料无可替代地成为制造光盘的首选材料。现在,随着光盘级聚碳酸酯树脂研究的不断深入,它的应用范围已远远超出了制作CD光盘基板,1996年投放市场的DVD(数字化多功能光盘)就标志着一项新技术的产生。DVD技术要求基础盘的树脂具有必要的光学性质、物理性质和流变学性质,以缩短加工时间,增加数据标记的密度和降低盘的厚度。有数据显示,DVD盘可存储18G字节的信息,凹槽也比CD盘小了4倍。如今,可录光盘CD-R和DVD等已经拥有了30%的市场份额,在它们身上无不体现着聚碳酸酯材料先进的性能。
面对日益增长的市场需求,聚碳酸酯材料有着无可限量的市场前景。据统计,今后我国聚碳酸酯需求年均增长率为9%~10%,届时最大的消费领域将是光盘市场。目前,CD唱机、影碟机和CD-R仍控制着约90%的光盘市场,而光盘级聚碳酸酯全世界年消耗量正在以29%的速率增长。 (见下一页)